Test Lost Planet 2

Comme son nom l'indique, Lost Planet 2 est la suite d'une excellente surprise (sortie au départ sur Xbox 360 début 2007, puis un petit peu plus tard sur PC et PS3) baptisée Lost Planet : Extreme Condition. Fort de ce succès, Capcom remet donc le couvert avec un jeu d'action à la troisième personne mais, cette fois-ci, clairement orienté « multijoueurs ». Pari gagnant ? La réponse dans notre test.

Mais où est Monsieur Wayne ?

Nous venons de l'évoquer rapidement plus haut, Capcom avait créé la sensation en lançant un titre inédit vraiment plaisant à parcourir, aussi bien pour les sensations procurées que pour l'univers atypique dans lequel on était baigné. Dans Lost Planet, l'humanité s'était lancée dans la colonisation de la planète E.D.N. III, particulièrement inhospitalière car plongée dans un froid polaire et peuplée de créatures (plus ou moins grosses), les Akrids. L'originalité du jeu chapeauté par Jun Takeuchi (déjà à l'oeuvre sur Street Fighter II, Onimusha 1 et 3, sans oublier Resident Evil 1, 2 et 5) était de se baser sur une substance extrêmement précieuse : la thermo-énergie (ou « TH-ÉN » pour les intimes). Cette dernière était essentielle pour survivre (car elle évitait à notre héros de se transformer en glaçon) et se récupérait sur les ennemis vaincus - d'où la nécessité de les vaincre - ou encore sur certains éléments du décor détruits au préalable. À la fin du premier volet, notre héros, Wayne, arrive à changer le type de climat sur E.D.N III (désormais beaucoup moins froid, ce qui rend possible l'arrivée massive de la végétation), Lost Planet 2 peut désormais commencer...

Pourquoi ce petit récapitulatif ? Tout simplement pour 1°) renseigner rapidement (sans trop spoiler) les nouveaux arrivants et surtout 2°) pouvoir montrer à quel point le contexte de Lost Planet a évolué dans cette suite. Nous voilà désormais en l'an 12 de l'ère Post-Expérimentale, un demi-siècle après le début de la colonisation de la planète E.D.N III. Les colons s'étant battus contre les Akrids se sont depuis divisés en plusieurs communautés indépendantes. Plutôt que jouer à la pétanque ensemble et faire la fête, les différentes forces en présence (les Mercenaires du Vent, la Légion Sanglante, les Pirates des Neiges, les Forces Spéciales NEVEC...) n'ont bien évidemment pas trouvé mieux que se disputer les ressources d'énergie thermique : la fameuse thermo-énergie, si importante dans le premier opus, vous vous rappelez ?). Ah oui, j'oubliais. Comble du bonheur, les Akrids n'ont pas tous disparus de la planète. Certains d'entre eux sont encore plus dangereux et colossaux que leurs prédécesseurs... miam ! « Exit » Wayne et ses comparses ; nous allons prendre le contrôle de membres présents dans chacune des factions engagées dans le conflit. Dehors également la campagne que l'on parcourait seul contre tous, désormais, l'expérience se déroule en coopération avec des alliés (humains ou gérés par la console).

Un multi vitaminé ?

Et pour le coup, on ne pourra pas reprocher à Capcom d'avoir fait un simple « copier-coller » avec cette suite. Certes, de nombreuses bases de Lost Planet sont encore présentes, mais l'ensemble de l'expérience a été considérablement modifié. En effet, on passe d'un jeu d'action à la troisième personne (Third Person Shooter ou « TPS ») solo accompagné de quelques modes multi plutôt convenus, à un TPS clairement orienté multijoueurs même pour le mode Campagne (histoire). Passons rapidement et dès à présent sur les modes multijoueurs supportant jusqu'à 16 combattants simultanément, plutôt « classiques », qui demeurent assez proches de ceux disponibles dans l'édition Colonies de Lost Planet 1 (une version « ++ » sortie en 2008 sur PC et Xbox 360, dont la plupart des contenus supplémentaires étaient disponibles en téléchargement).

Bataille individuelle ou en équipe, « Capture de poste » (assimilable à une Capture de drapeau), « Bataille d'oeuf Akrid » (transporter un maximum d'oeufs vers son objectif) et « Fugitif » (une équipe de chasseurs poursuit celle des fugitifs), l'ensemble est fonctionnel, rallonge comme il se doit la durée de vie sans forcément innover. N'oublions pas le mode « Domination » où les 5 factions s'opposent dans le but de dominer 3 zones de combat différentes. Les résultats sont calculés toutes les semaines, les joueurs obtiennent des crédits selon leur performance. Les amateurs du premier volet ou de modes du même acabit seront globalement en terrain connu ; quant aux autres, ils auront fort à faire pour battre les joueurs déjà en activité sur le titre de Capcom. Cela étant, d'autres mastodontes, comme Gears Of War, Call Of Duty et Battlefield, sont déjà sur ce créneau... jetons donc un coup d'oeil au mode Campagne en coopération, afin de voir si le titre de Capcom se distingue.

« Les épisodes nous immergent alternativement dans les différents camps en présence »

Revenons sur le mode Campagne qui comporte 6 épisodes, composés de 3 à 5 chapitres chacun (pour un total de 22). Les épisodes nous immergent alternativement dans les différents camps en présence. Chaque chapitre peut contenir plusieurs missions (trois la plupart du temps). Il n'est malheureusement pas possible de lancer une mission donnée, mais seulement un groupe de missions (un chapitre donc). Impossible de reprendre la troisième et dernière mission d'un chapitre si on vient de périr dans cette dernière : il va falloir recommencer le chapitre entièrement et ainsi, refaire les deux missions précédentes. Un peu dommage et frustrant, surtout lorsque l'on joue en ligne avec des amis et que ces derniers n'ont pas forcément un créneau horaire de disponibilité illimité ou totalement en phase avec le nôtre.

On pourra également regretter que le scénario du mode Histoire soit franchement prétexte (protagonistes peu charismatiques et attachants) et un peu fouillis. Les objectifs de mission ne sont pas forcément ultra-originaux (protéger un élément, découvrir tous les postes de données, anéantir les ennemis...) et se paient parfois le luxe d'être assez flous. Mais à côté de cela, Lost Planet 2 nous offre la possibilité de coopérer jusqu'à 4 en ligne ou via la liaison multi-consoles, et à 2 en écran partagé. Si le mode écran partagé - même si l'on apprécie sa présence - ne s'avère clairement pas optimal (la découpe de l'image rendant les écrans propres à chaque joueur assez petits et entourés d'une bonne dose de noir, comme le montre notre vidéo exclusive ci-dessous), les autres possibilités de jeu à plusieurs offrent une expérience stable et plutôt solide car articulée autour d'un gameplay satisfaisant, même s'il comporte des lourdeurs...

Chasser à cor et Akrids

Le gameplay, parlons-en justement. Comme nous avons déjà commencé à le dire, Lost Planet 2 est un TPS qui reprend une bonne partie des bases du premier volet mais avec tout de même des nouveautés/modifications importantes, qui rendent au final l'expérience de jeu assez différente. L'usage de la TH-ÉN n'est pas du tout le même que dans son prédécesseur. S'il faut toujours compter sur les ennemis vaincus ou certains éléments du décor pour « récolter » de la TH-ÉN, cette dernière sert désormais à récupérer les points de vie perdus. La pression s'empare ainsi de nous dès que l'on se retrouve en manque de TH-ÉN. Car « pas de TH-ÉN » signifie « pas de possibilité de régénération ». Et, puisque le jeu est orienté « multi », il est également possible de donner une partie de sa TH-ÉN à un allié en détresse. De même, un tir de cette précieuse énergie sur certains containers pourra offrir de nouvelles armes sur le champ de bataille (pour nous ou nos alliés). Mais étant donné la grande utilité de cette énergie, ainsi que sa relative rareté, il y a toujours une petite réflexion à avoir avant de passer à l'acte.

Les postes de données (qui ressemblent vaguement à une borne d'incendie) permettent d'afficher la carte sur le radar et sur le PDA, de récupérer de la TH-ÉN, de revenir sur le terrain après une mort (respawn) et d'augmenter la jauge de combat. Cette jauge est justement une des nouveautés de Lost Planet 2. Commune à chacun des membres, cette barre est tout simplement cruciale. À chaque allié défunt, l'équipe perd une partie de cette même jauge (pleine au début de la mission). Et si la jauge est vide, c'est le Game Over assuré... Et croyez-moi, ça arrive, même en niveau de difficulté Normal. Vraisemblablement calibré pour donner du fil à retordre aux quatre joueurs potentiels (d'où la difficulté à faire certaines missions lorsque l'on est seul), le titre de Capcom nous propose des monstres souvent énormes et nombreux, dans des situations régulièrement périlleuses (jungle profonde, train à grande vitesse, espace...). Pour cela, les nouveaux Vital Suits (des méchas aussi appelés « V.S. », pouvant même - pour certains - être fusionnés), le bon stock d'armes (potentiellement toutes utiles car ayant globalement autant de forces que de faiblesses), le bouclier, la course à la Gears Of War et le sacro-saint grappin ne seront pas de trop.

Du fait de ses composantes solides, le gameplay s'avère plutôt efficace et tripant lorsque l'on bataille à plusieurs joueurs humains (pouvant communiquer - en tchat vocal dans l'idéal -, c'est quasiment obligatoire dans deux passages de la Campagne)... du moment qu'on lui pardonne ses quelques défauts. Lourdeur du héros lors de ses déplacements, Intelligence Artificielle plus que perfectible, radar pas optimal, impossibilité de pouvoir sauvegarder à la fin d'une mission, quelques bugs de collision, une caméra pas toujours bien placée et un côté parfois brouillon de l'action, une difficulté parfois exacerbée... C'est clair que mises bout à bout, ces lacunes pourront faire fuir des gens, à raison. Néanmoins, l'expérience multijoueurs proposée, notamment la coopération à 4 pour l'histoire - encore aujourd'hui relativement rare -, détient suffisamment de qualité pour convaincre les joueurs mordus de multi, à raison également. D'autant que moult éléments de personnalisation (émotes - poses de personnage visant à évoquer une émotion -, éléments purement esthétiques ou honorifiques, armes, habiletés supplémentaires), à débloquer ou à améliorer grâce aux crédits engrangés dans les différents modes, viendront nous encourager à rester, à continuer de guerroyer en ligne ou encore à relancer les missions de la Campagne. Nombre de joueurs, comme ceux rencontrés par votre humble serviteur lors de ses phases de test - que je salue chaleureusement d'ailleurs -, ont en effet retenté les chapitres du mode Histoire dans un niveau de difficulté plus élevé ou avec des habiletés différentes (expérience x2, invisibilité, etc.), afin d'acquérir un maximum de crédits ainsi que d'expérience et ainsi profiter des possibilités non disponibles d'emblée. Lost Planet 2 s'enrichit/s'apprécie donc de plus en plus au fur et à mesure de nos parties. Voilà pour le fond. Mais qu'en est-il de la forme ?

Une réalisation suffisante mais pas forcément éblouissante

Eh bien, comme pour le contenu et le gameplay, le bilan est plutôt bon sans non plus être exceptionnel. Visuellement, Lost Planet 2 dispose d'une patte esthétique indéniable qui fait souvent mouche (avec des environnements bien distincts, des atmosphères colorées bien différentes et plutôt agréables à l'oeil, des effets spéciaux judicieux...), des personnages assez bien animés ainsi que modélisés (mention spéciale aux gros Akrids). On reconnaît bien vite le rendu si particulier du MT Framework 2.0 aperçu dans Resident Evil 5. Pour autant, l'ensemble n'est pas non plus incroyable d'un point de vue technique : les zones sont tantôt assez vides et masquées d'un brouillard assez louche tantôt plus denses et détaillées, les textures paraissent parfois simplistes ou disgracieuses (au sol par exemple) ou bien trop brillantes (sur les armures notamment). Les zones ne sont pas extrêmement ouvertes même si elles profitent d'un level-design plutôt ingénieux : armes, V.S. et postes de données sont bien placés dans l'optique d'une expérience à plusieurs. On constate quelques bugs de collision ou rares ralentissements, une interface pas forcément très ergonomique (certains éléments comme le Jackpot, qui permet de débloquer aléatoirement les bonus ou l'activation d'une apparence pour le mode Campagne, sont plutôt bien cachés). Mais, dans l'ensemble, le titre est globalement regardable, fluide et d'une finition satisfaisante, aussi bien en offline qu'en online. Les temps de chargement sont très raisonnables, les parties multi partent rapidement et se déroulent sans encombre (même si on aurait aimé pouvoir rentrer dans une partie en cours, en Campagne). Capcom semble avoir fait le nécessaire pour que les serveurs supportent la charge... encore heureux compte tenu de l'orientation multi du titre.

Au niveau sonore, le tableau est plus élogieux, grâce à des thèmes musicaux puissants (dont certains sont des déclinaisons du premier volet) et des bruitages cohérents avec l'univers qui contribuent énormément à l'ambiance. Il s'agit sans doute de l'élément le plus proche de Lost Planet 1 au niveau du degré d'excellence. L'arrivée des Akrids ainsi que leurs petits gazouillis sont constamment synonymes de montée d'adrénaline, l'entrée dans un mécha et le déclenchement d'une arme puissante accroissent le sentiment de puissance, le bruit annonçant l'activation d'un poste de données devient rapidement signe d'une certaine auto-satisfaction, etc. Des petits détails, certes. Mais des détails qui comptent tant ils apportent à l'immersion, au côté épique et jouissif de certains passages. D'ailleurs, visiblement sûr de sa force dans le domaine, Lost Planet 2 propose un jukebox virtuel disponible dès le menu principal, histoire d'apprécier les mélodies « à froid », sans bruits parasites. Les voix anglaises sont plutôt bonnes (les dialogues sont vivants, quelques accents et pointes d'humour font sourire...) et la traduction française des textes paraît satisfaisante.

La durée de vie du titre est plutôt correcte, du moment que l'on joue avec plusieurs participants humains (en solo, le jeu perd vraiment de son essence, est parfois vraiment ardu et frustrant à cause d'une I.A. pas forcément d'une grande aide). Les 8 à 12 heures nécessaires pour finir le mode Campagne en fonction du niveau de difficulté (voire plus si vous souhaitez essayer l'ardu mode Extrême), les divers types de batailles multijoueurs, la quête de points d'expérience et de crédits visant à acquérir des éléments de personnalisation (émotes, surnom de guerre, vêtements, apparence de personnages de l'histoire ou d'univers lointains comme ceux de Gears Of War sur Xbox 360 ou Monster Hunter sur PS3, etc.) et surtout de nouvelles armes (lance-flammes, fusil épée...), améliorations d'équipement (ex : Fusil II) ou encore habiletés, représentent un plat suffisamment copieux pour justifier les 60 euros à investir dans l'achat du jeu neuf.

Conclusion :

Avec Lost Planet 2, Capcom a pris le risque de changer d'orientation et donc de se priver d'une partie des joueurs qui avaient apprécié le premier volet. Et il faut avouer que même si ce second opus s'avère assez tripant lorsque l'on est entouré de plusieurs alliés humains (avec quelques passages épiques et un bon lot de monstres colossaux), ce dernier perd quasiment toute son essence lorsque l'on joue seul et demeure globalement moins exhaltant que son aîné. De plus, sa difficulté parfois exacerbée, le fait de devoir retenter l'intégralité des missions d'un chapitre en cas de défaite, son scénario pas forcément emballant, son interface et son I.A. plus que perfectibles ainsi que sa maniabilité un peu lourde, pourront frustrer/dissuader certains joueurs.

Cependant, Lost Planet 2 n'en demeure pas moins un titre suffisamment atypique, solide et complet pour satisfaire ceux qui seraient en manque de jeux d'action multijoueurs à la troisième personne (en coopération notamment) et possède quelques nouveautés judicieuses qui arriveront à convaincre certains amateurs du premier volet et nouveaux arrivants passionnés de multi. Si jamais le doute vous habite encore, n'hésitez pas à passer par la case « démo » (aussi bien sur le Marché Xbox Live que sur le Playstation Store). Après tout, avant de partir dans un périple risqué où il faudra affronter des créatures monstrueuses, mieux vaut être prudent et motivé.