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Tennis, beach-volley, tir à l'arc, kendo, ski de bosses, patinage artistique, balle aux prisonniers, snowboard, paintball et boxe sont les disciplines à l'honneur dans Sport Island Freedom. Dix disciplines, c'est sans aucun doute la galette qui contient le plus de sports, d'autant plus qu'un mode multijoueur permet de prolonger la durée de vie du titre entre amis et en ligne. Tout cela est fort intéressant, mais la quantité ne fait pas la qualité, c'est bien connu. Qu'en est-il donc de ce titre développé par Hudson ?

Avant d’entrer dans le vif du sujet, arrêtons-nous un instant sur ce qu’est Kinect. Exclusif à la Xbox 360, ce périphérique permet de capturer nos mouvements sans que l'on ait besoin d'un quelconque objet de contrôle avec nous (contrairement aux « télécommandes » et aux joysticks des supports Wii ainsi que PS3). L'occasion pour Kévin et Damien de faire un petit état des lieux sur les principales caractéristiques de la bête, tout en vous fournissant leurs impressions, dans une vidéo de présentation spécialement consacrée au sujet.




À première vue, Sports Island Freedom a tout d'un jeu très sympathique : de nombreuses épreuves variées et originales, la possibilité de créer sa propre équipe pour participer aux compétitions, un mode en ligne et le tout sur Kinect je vous prie ! Déjà, on peut se demander comment Hudson a imaginé un paintball ou un patinage artistique et surtout si le résultat final va plaire ou non. Mais avant cela, faisons un petit tour du côté de l'interface. Les curseurs ne sont pas toujours visibles. Lorsque l'on a qu'un bouton à valider, on a beau chercher, rien n’apparait. On tâte alors dans tout les sens jusqu'à ce que quelque chose s'affiche sur le bouton en question. Pas terrible comme première impression. Pour le menu principal, on a cette fois deux curseurs qui apparaissent : un pour chaque main marquée avec l'initiale dont elle désigne le membre. Assez inutile, mais bon, au moins on voit notre curseur.

Rendez-vous dans les vestiaires pour créer son équipe ! C'est toujours plus amusant de se créer ses avatars avant d'aller défier les autres, et c'est une bonne occasion de laisser son imagination prendre le dessus en concevant des têtes originales... Sauf que voilà, ici, il n'est pas question de proposer ses créations : on est obligé de sélectionner parmi des avatars présents dans le jeu, choisir entre deux uniformes, une petite palette de couleur pour le vêtement, trouver un emblème et enfin choisir un nom d'équipe. D'accord, c'est un détail, mais la liberté est déjà bien restreinte et cela ne fait que commencer...

Au niveau des modes de jeu, on retrouve des matchs libres pour s'essayer aux épreuves de nos choix, des ligues proposant aux équipes de s'affronter sur toutes les épreuves, un mode tournoi pour s'affronter sur un sport et du versus pour déterminer la meilleure équipe sur des épreuves au hasard. Outre ces modes, il faut savoir que la plupart des épreuves peuvent se jouer jusqu'à quatre joueurs tantôt en écran partagé, tantôt en simultané selon le sport en question. Car pouvoir jouer à plusieurs, c'est bien sympa, mais encore faut-il trouver du plaisir pendant le jeu. Qu'en est-il donc de la jouabilité ?




Les épreuves sont inégales. Certaines peuvent durer plusieurs minutes alors que d'autres ne font que quelques secondes. On a davantage l'impression d'enchaîner des mini-jeux que des disciplines. Et si au moins le fun pouvait être présent... mais non ! Le joueur est trop guidé. Pour le volley, il suffit de lever les bras au bon moment, le personnage à l'écran se déplace automatique là où la balle va retomber. Les textures ne sont pas précises : on a l'impression que le ballon touche le sol en permanence, on en vient même à se demander si ce n'est pas une grosse balle rebondissante. Le décalage entre la réalisation d'un mouvement par le joueur et son exécution dans le jeu se fait horriblement ressentir (mention spéciale pour le kendo). Du coup, on oublie vite la subtilité, on remue dans tous les sens en espérant que Kinect validera un mouvement. Si c'est jouable pour certaines épreuves, le tir à l'arc s'avère bien moins pratique avec cette stratégie.

En effet, viser la cible n'est pas une chose facile, on ressent enfin un peu de challenge surtout lorsqu'on prend en compte la direction et la force du vent. Puis vient le moment de décocher sa flèche. Et là, c'est le drame : la caméra ne repère pas toujours correctement les mouvements, du coup, on les accentue, ce qui a pour conséquence de nous faire perdre notre trajectoire initiale et la flèche part dans le décor. C'est vraiment frustrant. Le paintball est probablement l'épreuve la plus atroce. Se déplacer dans l'espace de jeu est un véritable calvaire. Tirer avec son pistolet devient une mission délicate, car pour tirer, il faut réaliser un petit mouvement de sursaut avec sa main. Le viseur perd du coup sa cible et les projectiles partent dans le décor. Même la boxe, sport bien récurant dans les titres utilisant Kinect, a de la peine à répondre aux mouvements. Finalement, seul le patinage artistique est assez sympa puisqu'il faut prendre des poses dans un temps donné et parfois les tenir pendant quelques secondes. Mais comment vraiment s'amuser avec un jeu qui peine à reconnaître nos mouvements et à les valider ? Au niveau de l'ambiance, le titre ne créé rien de particulier. Au moins, c'est rapide à décrire. Les graphismes ne sont vraiment pas fameux, quant à la musique, personne ne la remarque...


Même si certaines épreuves arrivent à faire une paix malheureusement éphémère avec le détecteur de mouvement de Microsoft, le titre n'est vraiment pas bon. Le gameplay est bien trop imprécis. Le choix des mouvements à réaliser pour effectuer des actions n'est ni judicieux ni vraiment reconnu par Kinect, du coup la frustration est au rendez-vous. Certaines épreuves sont tellement guidées que le joueur s'ennuie alors que d'autres sont tout simplement mal conçues quant à l'ambiance générale, et ne relèvent pas la barre. Ne cherchez même pas dans les jeux en occasion, Sport Island Freedom aurait, à la limite, sa place dans une boîte de céréales, et encore... Si vous voulez absolument des épreuves sportives, Kinect Sports reste pour le moment, le meilleur choix. Lui, au moins, aura la décence de vous faire bouger et de vous procurer un peu de fun.