Nouvelle composante d'un système qui va se compliquer à vue d'œil, Resonance of Fate fait le distinguo entre mitraillette et flingue. La première sert exclusivement à affaiblir tandis que le deuxième inflige du dégât réellement fatal. Oui, ça fait bizarre d'avoir une mitraillette qui ne peut pas tuer. Cela fait étrangement penser à Final Fantasy XIII, où la magie servait essentiellement à affaiblir ses adversaires. Seul un mélange habile entre mitraillette (le dégât bleu ou « scratch ») et le gun (dégât rouge aussi dit « tir direct ») pourra affaiblir les boucliers et tuer les ennemis. Mais les dégâts bleus, si on ne remet pas très vite une rafale de flingue derrière, s'estompent assez vite. Merci le temps réel. Il existe aussi des grenades ou cocktails Molotov qu'on pourra acheter ou alors fusionner à partir d'autres éléments récupérés en chemin. Allez, maintenant on va compliquer sauvagement la sauce.

Fini de rire avec la jauge d'« I.S ». Ces petits prismes dont le nombre augmente au fur et à mesure de vos gunfights vous permettront de lancer une « Invincible Attack ». Une fois votre itinéraire déterminé, votre personnage se lancera dans une course effrénée où il sera quasi invincible. Pendant ce laps de temps, on pourra sauter et surtout allumer les différents adversaires sur son chemin. Cette attaque invincible est particulièrement impressionnante, puisque Zephyr et ses amis dansent littéralement et virevoltent dans les airs tout en alignant les ennemis. Une vraie chorégraphie de film d'action. Malheureusement, cette attaque est limitée. Une fois la jauge vidée, nos trois personnages se transforment en minables. Ils courent comme des idiots, sont vulnérables et cet état sera le prélude d'une de vos nombreuses morts.



Il existe un moyen pour la remplir à nouveau : tuer ses adversaires ou au moins percer leurs épais boucliers. En gros, il faut calculer son coup pour ne jamais tomber à court d'I.S. Evidemment, si la vie d'un de vos héros tombe à zéro, « paf! », votre jauge descend drastiquement. Cette technique qui vous rend invulnérable peut donc aussi vous faire mourir à tout moment. On pourra balancer une attaque combinée, dite « Resonance ». Mais la placer efficacement est aussi compliqué que de marcher sur les mains sur des cendres brûlantes. Bon, n'exagérons rien : c'est possible dans l'absolu. Mais cela vous demandera énormément d'efforts et d'entrainement pour arriver à quoi que ce soit.

Mais quand la logique de ce système est enfin assimilée, on sourit. On a l'impression d'avoir découvert le radium tout seul dans son jardin. C'est mathématique : le jeu ne pardonnera jamais l'erreur. Il faut toujours être prêt, avoir le bon objet, au bon moment, qui va vous donner le petit plus qui va faire basculer les duels. De mémoire de joueur, on a rarement vu un jeu recommander autant de lire la documentation. Le didacticiel (pas forcément génial) exige plusieurs dizaines de minutes pour tout comprendre. Et même après des dizaines d'heures de jeu, on trouvera toujours de nouveaux obstacles qui rendent la situation intolérable.

Un défi insurmontable ?

Rebutant. Ahurissant de difficulté. Mal dosé. Pas testé. Fini à la bière. C'est ce qui vient à la tête quand, vert de rage, on lance sa manette en insultant sa console. C'est parfois si dur qu'on se demande s'il ne s'agit pas d'un bug ou si la console a bien téléchargé une éventuelle mise à jour. Soyons clairs : Resonance of Fate est plus difficile que la difficulté même. On a rarement vu un RPG japonais médiatisé aussi abrupt depuis des années. Voici en quelques phrases, ce qui pourrait ressembler à une note de service du département « debug&test » de Sega.

Tout d'abord, les niveaux d'expérience n'arrivent qu'au compte-goutte. On passe un niveau par arme, ce qui oblige au début à s'échanger les armes entre personnages. Durant les premiers niveaux, on ne peut même pas acheter des grenades et, de toute manière, seul un de vos persos pourra s'équiper pour en balancer. Le début est dur, promis. Les ennemis disposent de boucliers surpuissants. Des rafales de flingues à bout portant ne suffiront pas pour les abattre. Et là, il faut avoir la jugeote d'équiper le bon objet au bon moment, l'inventaire étant inaccessible en phase de combat. Crise de nerfs assurée devant un boss.



Vous le savez maintenant, la perte des points d'I.S (à trop faire d'Invincible Attack) change les héros en mauviettes, qui se font rapidement humilier. Un jeu normal devrait aider le joueur dans la difficulté, pas l'enfoncer. Il est donc très rare de survivre à la perte de ses points d'I.S. Du coup, on perd, on fait « Continue ». Mais pour faire ça, on doit payer, et c'est facturé aussi sûrement que le Trésor Public. On n'y échappera pas. Les failles dans ce système génial sont multiples. Un item bien utilisé, une balle explosive équipée à temps peut renverser tout un duel. Mais Tri-Ace aurait pu être encore plus vicieux en ajoutant des tirs alliés... Ouf de soulagement dans la foule. Les combats sont longs. Il n'est pas rare de jouer des heures pour rien, sans monter son XP. Et les chances de survie s'amenuisent à mesure que les combats s'éternisent. De fait, la durée de vie est gigantesque, et la replay value (« rejouabilité ») au rendez-vous. Au Japon, le jeu s'appelle End of Eternity. Ce n'est malheureusement qu'une référence au bouquin de SF d'Isaac Asimov, pas à ces combats qui durent décidément des plombes.

Un jeu d'ingénieur

Tri-Ace a aussi développé un système pour la carte en dehors des villes. Cela avait tout d'un coup de grâce mais non, revenez ! Ne fuyez pas ! C'est aussi génial et un peu moins tordu que les combats. Une fois votre base quittée, vous vous retrouverez dans un monde étrange décomposé en cartes ressemblant étrangement à celles des wargames. On récupèrera des hexagones énergétiques qui vous serviront à ouvrir des emplacements sur la carte, ce qui cache parfois des trésors. Une fois le terrain déblayé, vous pourrez vous balader jusqu'aux différents emplacements et objectifs. On pourra même relier des générateurs et « énergétiser » le terrain, ce qui octroie des bonus non négligeables quand on se farcit les donjons.



Il ne reste plus qu'à dérouler le tapis pour parler du reste, à savoir la customisation, passage obligatoire quand on manie des armes du futur. Lunettes de visée, chargeurs, balles explosives ou électromagnétiques... Y'a tout sauf des vrais silencieux, bizarre. On assemble les différents éléments sur son arme un peu comme un puzzle. Avec des dérivateurs et des prolongateurs, on arrive à empiler les add-ons. À la fin du jeu, le schéma d'un gun n'a ni queue ni tête. Mais bon, on ne refusera pas quelques bonus de tir. L'autre passage obligé, ce sont les objets que l'on a récupérés qu'on va fusionner et parfois démonter pour en récupérer les matières premières. Enfin, on pourra entièrement changer les vêtements de nos 3 mercenaires. Ça n'a l'air de rien, mais pour certains joueurs, il est très important de pouvoir jouer à la poupée avec ses héros. Et puis, avec un accoutrement ridicule, les vidéos mises sur Internet sont assurées de faire autant de « buzz » que les scènes comiques.

En fait, à part son humour assez spécial, le seul réel problème de RoF, c'est sa difficulté mal dosée et disproportionnée. On dit souvent que les productions Tri-Ace souffrent de gros problèmes de calibrage. Les Star Ocean ont la réputation de vous faire tuer un dragon surpuissant pour se faire bouffer tout de suite après par un petit lapin mutant dans une plaine lambda. Ici au moins, on n'est pas pris en traitre, on sue dès le début. On risque sa vie à tout moment. Mais quand on ne s'arrache pas les cheveux, quand la situation désespérée des héros ne nous ulcère pas trop, quand on arrête de pester, finalement, on s'amuse vraiment beaucoup. Le système de combat est tout simplement si unique qu'il en est hypnotique. Pire : la joie de réussir est proportionnelle au mal qu'on a eu à tuer ces maudits boss. Tri-Ace a le sens de l'humour : quand on vient enfin à bout du jeu, le « New Game+ » offre enfin un choix de difficulté ! Resonance of Fate est un jeu de professionnels.

Conclusion

Resonance of Fate est un jeu rare. Il est aussi ingénieux qu'irritant. Son fond est bon mais son exigence est trop forte. Si la patience, la customisation et l'analyse de l'I.A. adverse ne sont pas votre tasse de thé, passez votre chemin. En l'état, il n'y a vraiment que les plus téméraires aventuriers à qui l'on peut recommander cet ovni. Koh Lanta, à côté, c'est pour les fillettes. Sur fond d'urbanisme décadent saupoudré d'humour japanim', Resonance of Fate s'est forgé une carapace rugueuse de difficulté telle qu'il en devient quasiment infréquentable. Chapeau bas, Tri-Ace, vous avez réussi à faire une perle inaccessible comme on n'en voyait plus depuis la Super Famicom. Un plaisir réservé à une élite de joueurs, au sens propre.

Jeuxvideo.fr